캐나다 이민 성공기: 내가 살아남을 수 있었던 현실적인 이유들

유학 후 이민을 준비 중이라면 꼭 알고 있어야 할 조언

 

2019년, 저는 유학 후 이민이라는 길을 선택해 캐나다로 왔습니다.
그땐 진심으로 "이 길이 아니면, 다른 길은 없다"는 마음이었고, 지금 돌이켜봐도 그 선택은 제 인생의 터닝포인트였습니다.

한국에서 어느정도 영어대화소통이 가능한 상태로 출발했지만, 여기서 살아남는 건 단순한 언어 문제가 아니더군요.
오늘은 제가 실제로 캐나다에서 정착하며 성공할 수 있었던 이유들을 공유해보려 합니다.

이 글이 이민을 계획 중이신 분들, 특히 유학 후 이민을 고려하시는 가족 단위 이민자분들께 작게나마 도움이 되길 바랍니다.

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1. 영어 준비는 ‘미드’로 실전감각 익히기

 영어  회화는 또 다른 이야기였습니다.
그래서 제가 선택한 방법은 바로 미드(미국 드라마) 몰아보기.

단순히 보는 것이 아니라, 영어 자막을 켜서 보면서, 들은 것과 자막을 비교하며 훈련했어요.

이 방식은 실제 회화 표현과 발음, 억양을 익히는 데 효과적이었고, 무엇보다 지루하지 않았습니다.
단순한 교재보다 훨씬 실용적인 영어를 접할 수 있었죠.

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2. 철저한 경제적 설계 – 돈을 지키는 자가 살아남는다

캐나다 초기는 뭐든지 돈이 많이 드는 시기입니다. 돌아서면 잔고가 하루가 다르게 줄어들더라구요

 

그래서 저희는 이민 초기부터 가계 지출을 철저히 통제했습니다.

• 매달 타이트한 예산을 정해놓고, 예산의 20% 이상 초과 지출은 금지
• 쇼핑은 꼭 필요한 것만, 가성비 최우선, 주로 먹는 것만 투자
• 여행은 뒤로 미루고, 처음 2~3년은 현지 적응에 집중
• 한국 방문도 최대한 줄이고, '정착이 먼저'라는 원칙 유지(저희 첫 한국방문은 2022년 여름 - 3년차였어요)

이런 절제가 있었기에 예상치 못한 지출에도 흔들리지 않고 버틸 수 있었던 것 같아요.

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3. 아이가 있다면, 집에서는 무조건 한국어

이건 정말 강력하게 말하고 싶은 팁입니다.
어린 자녀가 있는 가정이라면, 집에서는 반드시 한국어를 사용하세요.

이민 초반엔 아이가 영어를 몰라 답답할 수 있지만, 3년만 지나면 영어밖에 못하게 되는 경우가 많습니다.
그때 가서 “한글 못 읽고 말도 안 된다”며 후회해도 이미 늦습니다.

집에서는 한국어, 학교에서는 영어라는 원칙을 세워야
양쪽 언어와 문화 모두를 이해하고 소통할 수 있는 아이로 자랍니다.

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4. 가족 모두의 단결력 = 이민 성공의 핵심

초기 정착 과정은 생각보다 훨씬 힘듭니다.
원치 않더라도 집도 자주 옮기는 상황이 생기고,

낯선 환경에 적응하느라 감정 기복도 심해지고, 사람사이의예기치못한  갈등도 생깁니다.

이럴 때 가장 중요한 건 가족의 단결력입니다.
어떤 선택이든 온 가족이 같은 방향을 바라보고 있는가?
아이부터 부모까지 협력하는 자세가 정착 성공의 큰 요인입니다.

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5. 정보 싸움이다 – 영주권은 스스로 챙겨라

이민과 영주권 문제는 그 누구도 내 대신 챙겨주지 않습니다.
이민 초기에는 새로운 환경 적응도 벅찬데, 영주권 신청, 서류 준비, 제도 변경 등 끊임없이 정보에 귀를 기울여야 합니다.

생각보다 캐나다 이민정보는 상당히 자주 바뀝니다.

 

가장 가능성 있는 루트를 생각하시고 추진하셔야 합니다.

정부 웹사이트, 커뮤니티, 변호사 상담, 뉴스레터 등
다양한 채널을 통해 정보를 꾸준히 수집하고, 계획을 점검하세요.

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6. 처음부터 모든 걸 갖추려 하지 말 것

이민 오자마자 차, 가전, 가구, 인테리어 모두 한국처럼 갖추려는 분들이 많습니다.
하지만 그건 시간과 비용 낭비입니다.
이사도 자주 하고, 생활 환경도 자주 바뀌는데,
처음부터 완벽하게 갖추는 건 오히려 부담이 됩니다.

심플하게 시작해서 점차 늘려가는 방식이 훨씬 현명합니다. 중간에 포기하고 돌아가는 경우도 많거든요. 

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7. 3년은 전투적으로 살아야 한다

이민 초기 3년은 정착의 골든타임입니다.
캐나다 국내여행 정도만 하고, 미국여행, 한국방문은 나중으로 미루세요.
그 시간과 비용을 정착에 투자하세요.

이민은 결국 체력전, 정보전, 인내전입니다.
3년만 진짜 전투적으로 살아보세요. 그 이후가 훨씬 수월해집니다.

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🎯 이 글은 이런 분께 드리는 현실 조언입니다

이 글은 캐나다에서 영주권을 직접 획득하고자 준비하는 분들,
특히 가족 단위 유학 후 이민을 준비하는 분들께 드리는 현실 조언입니다.

👉 이미 한국에서 영주권을 받고 온 가족이라면, 이 중 일부는 해당되지 않을 수도 있어요.
하지만 직접 이민 준비를 하신다면,
이 경험은 분명히 도움이 될 것이라 믿습니다.