워털루대학교, 캐나다에서 가장 혁신적인 대학을 소개합니다
그 명성에 비해 한국에선 덜 유명한 학교가 워털루 대학교인것 같아요. 아는 사람만 안다는 그 학교, 워터루대학교!
캐나다에 사는 저에게는 자연스럽게 자주 듣게 되는 학교가 바로 워털루대학교(University of Waterloo) 입니다. 캐나다의 대표적인 시사 잡지인 *맥클린스(Maclean’s)*가 선정한 가장 혁신적인 대학교 1위, 그리고 미래 지도자를 가장 많이 배출한 대학 1위라는 타이틀을 가지고 있죠.
워털루대학교는 의대가 없는 공과대학(Engineering) 중심의 학교임에도 불구하고, 캐나다에서 가장 입학하기 어려운 대학 중 하나로 손꼽힙니다. 단순히 공대만 유명한 게 아니라, 컴퓨터 과학과 수학 분야에서도 세계적인 명성을 자랑하는 곳입니다.
특히 워털루대학교 학생들은 세계 유수의 프로그래밍 대회인 **ACM 국제 대학생 프로그래밍 경진대회(ACM ICPC)**에서 여러 차례 금메달을 수상하며 실력을 인정받았습니다. 이 대회는 각국의 내로라하는 천재들이 경쟁하는 자리인데, 워털루 학생들이 꾸준히 좋은 성적을 거두고 있다는 점에서 학교의 저력을 엿볼 수 있습니다.
워털루대학교 공대와 수학부는 규모부터 남다릅니다. 250명의 교수진과 8,000명에 달하는 학생들이 함께하며, 컴퓨터 과학, 데이터 과학, 인공지능, 순수 수학, 응용 수학 등 다양한 분야를 아우르고 있습니다. 수학부는 응용수학, 조합론 및 최적화, 컴퓨터 과학, 이론 수학, 통계 및 계리과학으로 세부 전공이 나뉘어 있으며, 관련 연구소와 센터만 해도 무려 9개나 됩니다.
또한, 마이크로소프트의 창업자 빌 게이츠가 1991년 인터뷰에서 언급한 이야기도 유명합니다. 그는 “매년 소프트웨어 프로그래머를 뽑을 때 가장 많이 입사하는 학생들이 워털루공대 출신”이라고 말했는데, 이 발언 덕분에 워털루대학교는 세계적으로 더욱 알려지게 되었죠.
워털루대학교의 자부심은 여기서 끝나지 않습니다. 2018년, 워털루대학교 물리학과의 도나 스트리클런드 교수님이 노벨 물리학상을 수상하며 학교의 명성을 다시 한 번 높였습니다. 특히 이 수상은 55년 만에 여성 물리학자가 받은 노벨 물리학상이었기에 더욱 뜻깊었죠. 도나 교수님이 수상한 연구는 대학원 시절 발표한 논문을 바탕으로 했다고 하니, 워털루대학교가 얼마나 깊이 있는 교육과 연구를 지원하는지 느껴집니다.
워털루대학교는 입학 자체가 매우 어렵기로 유명합니다. 캐나다 고등학교 12학년 내신 평균 93% 이상은 되어야 지원을 고려할 수 있고, 2020년 기준으로 입학생 중 52%는 내신 95% 이상을 기록했습니다. 컴퓨터 공학 분야의 경우, 신입생 90.6%가 내신 평균 95점 이상이었다고 하니, 정말 치열한 경쟁을 뚫고 들어가는 학교입니다.
그만큼 들어가기 어렵지만, 한 번 입학하게 되면 세계 어디서나 인정받는 학문적 역량과 탄탄한 커리어를 쌓을 수 있는 곳이 바로 워털루대학교입니다.
혹시 워털루대학교를 목표로 하고 계신다면, 이 학교가 가진 의미와 가치를 한 번쯤 되새겨보시길 바랍니다.
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얼마전 저희 집에도 경사가 있었습니다.
둘째 아이도 큰아이에 이어서 캐나다 워터루 대학교(University of Waterloo) 공대에 합격했어요. 전공은 살짝 다르지만 이제 서로 의지하며 같은 공대건물에서 공부하는 사이가 되었어요.
이번에 둘째가 들어간 전공은 컴퓨터 엔지니어링(Computer Engineering)인데요, 현재 성적우수 장학금 2000불 까지 받아주어 엄마의 부담감을 덜어주는것 보니 정말 고마운 아이입니다.
엄마 입장에서는 너무너무 두 아이 모두 원하던 과에 합격하여 나란히 다니게 되어 기쁩니다.
이 글에서는 워터루 컴퓨터 엔지니어링을 준비하는 분들을 위해 전공 과목, 등록금, 기숙사, 코업(Co-op), 진로까지 실제 경험을 바탕으로 정리해볼게요.
워터루 컴퓨터 엔지니어링, 뭐하는 학과야?
컴퓨터 엔지니어링은 쉽게 말하면 소프트웨어와 하드웨어의 경계를 넘나드는 종합공학이에요.
단순 프로그래밍(Computer Science)과는 다르게, 칩, 회로, 임베디드 시스템 등 전자공학(Electrical Engineering)과 컴퓨터 과학의 융합이라고 보면 됩니다.
1학년 수강과목
(출처:https://uwaterloo.ca/future-students/programs/computer-engineering)
처음엔 수학, 물리, 회로 이론 같은 기초과목부터 빡세게 배우고, 3~4학년 되면 본격적인 전공 심화로 갑니다.
특히 워터루는 실습, 프로젝트, 문제해결형 과제가 많아서 “이론만 아는 엔지니어”는 절대 안 키워요.
등록금 & 생활비 현실
2025년 기준입니다.
(https://uwaterloo.ca/future-students/programs/computer-engineering)
그래도 워터루는 Co-op(유급 인턴십)이 필수 과정이라 학기 중/방학 때 일해서 학비를 메꿀 수 있다는 게 큰 장점이죠.
많은 학생들이 Co-op으로 연 20,000~30,000 달러 정도 벌어옵니다.
첫코업때는 시간당 최저임금 수준이지만 큰 아이의 경험으로 미루어 보아 시간이 갈수록 대학생임에 비해서는 어마어마한 시급을 받아올 것으로 예상됩니다.
기숙사
1학년 때는 대부분 기숙사(Residence)에 삽니다.
- V1 (Village 1): 전통적인 기숙사, 식사 플랜 포함
- Claudette Millar Hall: 최신 시설, 깔끔한 분위기
- UWP (University of Waterloo Place): 상급생들도 선호하는 레지던스
기숙사 비용은 4개월 기준 비용인 아래를 참조하세요 (출처:https://uwaterloo.ca/food-services/suite-style-residence-meal-plans)
2학년부터는 대부분 레지던스에서 나와서 거주하죠.
워터루 지역 렌트비는 월 CAD 800~1,500선.
친구들이랑 하우스 쉐어하는 게 보통이고 때론 식사해결해주는 한국인 홈스테이를 하는 경우도 있습니다.
워터루 Co-op (유급 인턴십), 진짜 좋아?
워터루 컴퓨터 엔지니어링의 가장 강력한 무기가 바로 Co-op Program이에요.
5년 동안 총 6번의 Co-op을 해야 해서 졸업할 때 경력 2년이 생깁니다.
Co-op 덕분에 구글, 애플, 메타, 아마존, 엔비디아 같은 빅테크에서 인턴하는 학생들도 많고, 한국 대기업(삼성, LG) Co-op도 가능해요.
심지어 스타트업, 금융권(핀테크), 자율주행, 반도체 회사 등 선택지가 넓습니다.
저희 큰 아이의 경우에는 코업을 통한 급여를 잘 모아서 다음학기 등록금과 용돈으로 저희 아이는 잘 활용하고 있어서 너무 좋은 제도라고 생각합니다.
(출처:https://uwaterloo.ca/future-students/programs/computer-engineering)
졸업 후 진로, 어디로 가나?
워터루 컴퓨터 엔지니어링 졸업생들은 소프트웨어 엔지니어, 펌웨어 엔지니어, 하드웨어 개발, 칩 설계, AI 개발, 자율주행 시스템 개발, 네트워크 보안 전문가 등으로 진출합니다.
캐나다/미국 취업률이 매우 높고, 특히 실리콘밸리 진출 비율이 상당히 높은 편이에요.
연봉은 초봉 CAD 90,000~120,000 수준. (사실 여기에 적는 금액은 그저 참고일 뿐입니다. 능력껏 받아갑니다)
고등학교 때 성적 잘 받는다고 다 되는 건 아님
우리 아이도 고등학교 내신 평균 97~98점대를 유지하였지만, 단순히 시험점수로 끝난 게 아니에요.
- 각종 프로그램 대회 참가
- 자율 프로젝트(로봇 제작, 앱 개발)
- 커뮤니티 봉사 & 멘토링
- 학교 과학/수학 클럽 활동
- 여름방학 때 Research Internship 참여
이렇게 입체적인 스펙을 쌓는 게 워터루 Engineering에서는 정말 중요합니다.
이렇개 스스로 노력하며 스펙을 쌓았을뿐, 저희 아이는 캐나다에 지내는 학기 기간동안은 사교육은 거의 받지 않았다는 것은 정말 감사할뿐입니다.
저희 아이들은 여름 방학동안 한국가서 지내는 동안에는 빡신 한국식 공부를 했어요.
한국수학책으로 2달동안 수학과외 받고, 한국에서 영어 토플학원 다니면서 실력향상 시키고.
그러나 캐나다로 돌아오면, 그럴수 없는 환경이기에 스스로 찾아서 공부하는 습관을 길렀어요.
엄마의 소감
솔직히 이게 끝이 아니죠. 합격했다고 다 된 게 아니고, 이제부터 진짜 실전이에요.
하지만 "노력한 만큼 결과가 온다"는 걸 아이가 직접 체감한 순간이기에, 엄마로서 너무 뿌듯합니다.
워터루 컴퓨터 엔지니어링 준비하시는 분들, 부모님들께 조금이나마 도움이 되었으면 좋겠어요.
우리 아이처럼 묵묵히 준비해서 원하는 목표 이루시길 바랍니다.
덧붙이는 글
워터루 공대에 관심이 있으면 교수님이 직접 운영하시던웹페이지인 profbillanderson.com 방문
2014년 부터 2018년까지 각 프로그램별 성적과 입학가능점수 및 확률 및 질문에 대합 답변
2019년 입학 사정관 자리를 떠나면서 다른 블로그 남겨주심 (theroadtoengineering.com)
두 사이트에서 필요한 정보는 찾아보시면 좋을것 같아요.
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